“MÁS VALE PREVENIR QUE CURAR”

            La especialidad de Medicina Preventiva y Salud Publica nació en España en 1978 dentro del contexto del sistema MIR de formación de especialistas y en 1980 el INSALUD definió por primera vez su ámbito de actuación. La Dirección General de Planificación Sanitaria aprobó su cartera de servicios en 1999 ya a través del Real Decreto 1277/2003 quedó definida como la “unidad asistencial que, bajo la responsabilidad de un médico especialista en medicina preventiva y salud pública, lleva a cabo funciones de control internos para evitar y prevenir los riesgos para la salud de los pacientes derivados de las actividades del centro sanitario en el que está ubicada”.

            Como especialidad relativamente “joven” dentro del panorama sanitario nacional y muy relacionada con la Medicina del Trabajo, cuyos servicios trabajaron unidos durante años, la ciudadanía e incluso los profesionales suelen confundir una especialidad con otra. Sin embargo, aunque con muchos temas en común, sus ámbitos de actuación están claramente diferenciados: la Medicina del Trabajo se ocupa de la salud de los trabajadores y de determinar los riesgos que se derivan de sus puestos de trabajo, mientras que la Medicina Preventiva se ocupa de la seguridad del paciente en asuntos como las infecciones relacionadas con la asistencia sanitaria, las vacunas en personas especialmente vulnerables, de la bioseguridad y la higiene de las instalaciones sanitarias de riesgo y un largo etcétera de actividades que buscan en conjunto prevenir antes que curar, pues esa es la esencia de la verdadera medicina: “Prevenir la enfermedad”.

            También desde las unidades de Medicina Preventiva hospitalaria se presta una importante contribución a la Salud Pública a través del apoyo a las Unidades de Epidemiología, para la declaración de enfermedades de especial interés para la salud pública y comunitaria.